Le CRAI a pour objet de répertorier les sites dédiés aux écrivains de langue française. Leur caractéristique est de proposer des biographies, des bibliographies, des études critiques, des analyses d'oeuvres...
Ces sites ne diffusent point de textes intégraux, mais éventuellement des extraits ou des citations. C'est pourquoi on trouve dans ce Catalogue une majorité d'auteurs contemporains dont les oeuvres, sous droits, ne peuvent être accessibles sur la Toile.
Comme pour le CCRTI, les critères de choix des sites répertoriés reposent sur le caractère sérieux et la richesse des documents présentés : biographies détaillées si possible, bibliographies de préférence complètes, articles de critique littéraire, iconographie, etc.

Le CRAI est réalisé, comme le CCRTI, à l'aide de grilles d'évaluation, adaptées au contenu des sites. Les informations sont organisées en base de données facilement interrogeable.